Met de interculturele samenleving waar wij onderdeel van zijn, bloeien heel regelmatig relaties op tussen mensen die uit verschillende landen komen. Hierdoor zijn er heel veel gezinnen met ouders die een verschillende culturele achtergrond hebben. Daarnaast verhuizen mensen de hele wereld over, soms als expat en soms als emigrant, waarbij je met je gezin een leven op gaat bouwen in een totaal andere cultuur dan wat je gewend bent. Zelf ben ik geboren in Nederland en mijn man is in Schotland geboren. Ieder hebben wij onze eigen culturele eigenschappen en manieren die wij samenvoegen in ons gezin. Onze kinderen hebben te maken met Schotse tradities, Nederlandse tradities en met ‘NederSchotse’ (of onze eigen familie-) tradities.

Een multiculturele opvoeding kan uitdagingen geven

Mensen die vanuit twee culturen opvoeden kunnen soms best tegen uitdagingen aanlopen. Want er wordt in verschillende culturen verschillend opgevoed. Moet je kind mensen wel aankijken of niet? Hoe moet je kind iemand begroeten? Wat is de rol van de vader?

Er wordt zelfs gezegd dat kinderen die met twee culturen te maken hebben tijdens het opgroeien extra kwetsbaar kunnen zijn voor psychische en sociale problemen, vanuit de vraag ‘waar hoor ik nou thuis?’. Dit kan verwarring geven en leiden tot aanpassingsproblemen. Er kan een intern conflict ontstaan tussen wat iemand meekrijgt vanuit thuis en verwachtingen buitenshuis. Of tussen wat de ene ouder normaal vindt en wat de andere ouder normaal vindt. Dit kan voor een kind heel ingewikkeld zijn, vooral als zij in de fase komen van het ontwikkelen van een eigen identiteit.

Een aantal tips voor expats en multiculturele gezinnen:

Praat samen over de verschillen; word bewust wat er vanuit de ene cultuur wordt meegegeven en wat meer bij de andere cultuur hoort. En bespreek dit met je kinderen.
Geef je kind eventueel de ruimte om zelf te kiezen welke aspecten zij willen meenemen van de ene of de andere cultuur. Ben bewust van, en heb begrip voor, de verschillende boodschappen die een kind meekrijgt. Bijvoorbeeld dat school een kind stimuleert om vragen te stellen terwijl dit thuis, vanuit je eigen culturele achtergrond, niet wordt gewaardeerd. Accepteer dat je thuis de ene manier toepast en dat op school dit anders wordt gedaan.
Deel stukjes vanuit de familiegeschiedenis met elkaar, zodat je kinderen meer begrip krijgen voor de verschillende gewoontes.
Probeer de goede kanten van de verschillende culturen samen te voegen tot jullie eigen gezins-cultuur. Bespreek expliciet met je kinderen wat bij jullie gezins-cultuur hoort.
Blijf oog houden voor je eigen normen en waarden
Als jij en je partner verschillende culturen hebben, bespreek dan met elkaar hoe je de opvoeding wilt aanpakken. Maak bewuste keuzes. Deel met elkaar wat je vanuit jouw eigen cultuur gewend bent, en bedenk zelf wat je daar wel en niet van mee wilt nemen. Probeer vervolgens een middenweg te vinden waar jullie je allebei in kunnen vinden. Kinderen zijn heel flexibel en kunnen heel goed omgaan met kleine verschillen, maar over het algemeen hebben zij het meeste aan een duidelijke aanpak.
Kies je voor een meertalige opvoeding, besef dan dat kinderen vaak op een wat latere leeftijd gaan praten. Zij hebben vaak iets meer tijd nodig om de verschillende talen te categoriseren. Daarbij komt dat het belangrijk is dat de ene ouder structureel de ene taal spreekt en de andere ouder de andere taal. Als ouders de talen door elkaar gaan gebruiken, dan wordt het te verwarrend voor een kind.

Loop je tegen specifieke vragen aan of zou je het fijn vinden om eens te sparren met iemand? Kijk dan even hier wat ik voor je kan betekenen.